"Кофе и сигареты " — это серия короткометражек, замаскированная под полнометражный фильм (а может, и наоборот), которые Джармуш 17 лет снимал по кусочкам. В каждом эпизоде действуют несколько персонажей, которые просто сидят за столиком, пьют кофе, курят и обсуждают самые разные темы: мороженое с кофеином, Эббота и Костелло, заговор вокруг Элвиса, истинный метод приготовления английского чая, изобретения Николя Тесла, несуществующую рок-группу "Squrl", Париж 20-х годов и применение никотина как средство борьбы с насекомыми... Персонажи фильма — это целая коллекция чудаков, роли которых сыграли великолепные актеры и музыканты. Все эпизоды сняты в черных (кофе) и белых (сигареты) тонах Фредериком Элмсом, Робби Мюллером, Эллен Кюрас и Томом Ди Чилло.